В 1908 году, в эпоху правления династии Цин, на престол восходит трёхлетний Пу И. К малолетнему императору относятся как к живому божеству. Ему дозволено всё, за исключением одного — выхода за стены императорской резиденции.
Ветер перемен, ломающий устои мира, не проникает за высокие стены Запретного города. Однако судьба последнего императора Китая неразрывно сплетается с великой и трагической историей двадцатого столетия.